Marte, a día de hoy

Estas son, por orden cronológico las actuales misiones de exploración en Marte:

Mars Odissey
Agencia espacial: NASA
Tipo: Satélite
Fecha de llegada: En órbita desde Octubre de 2001
Objetivo de la misión: Recabar información acerca de la geología, composición química y temperatura de la superficie, así como medición de la radiación en capas bajas de la atmósfera. Actualmente sirve de enlace de comunicaciones entre la Tierra y varios vehículos de exploración en la superficie.

Mars Express
Agencia espacial: ESA/NASA
Tipo: Satélite
Fecha de llegada: En órbita desde Diciembre de 2003
Objetivo de la misión: Exploración de la superficie y atmósfera desde una órbita polar. Estudio del agua existente bajo la superficie. La misión constaba de un vehículo de superficie (Beagle) que se perdió durante la llegada.

Spirit y Opportunity
Agencia espacial: NASA
Tipo: 2 vehículos de superficie (rover)
Fecha de llegada: Aterrizaje* en Enero de 2004
Objetivo de la misión: Los dos vehículos gemelos, lanzados casi simultáneamente, tenían como objetivo recorrer, explorar y analizar la superficie marciana tomando fotografías de alta resolución y determinando la composición química de rocas y arena. Actualmente, más de dos años después de su llegada, siguen activos, aunque Spirit carece de mucha energía para operar debido a la arena que cubre sus paneles solares.

Mars Reconnaissance Orbiter
Agencia espacial: NASA
Tipo: Satélite
Fecha de llegada: En órbita desde Marzo de 2006
Objetivo de la misión: El satélite está equipado con la cámara con mayor resolución jamás enviada a explorar un planeta. Puede captar detalles en superficie del tamaño de un plato. Cartografía el planeta con todo detalle en vista de futuras misiones, incluye una sonda para la búsqueda de agua y está previsto que funcione como enlace de comunicaciones para las próximas exploraciones.

Phoenix Mars Lander
Agencia espacial: NASA
Tipo: Vehículo de superficie
Fecha de llegada: Aterrizaje* en Mayo de 2008
Objetivo de la misión: El vehículo recorre la superficie marciana en una latitud equivalente a la de Alaska, recogiendo muestras del suelo rico en hielo (H2O) y analizándolas en su laboratorio. Además, toma imágenes en 2D y 3D. El equipo que incorpora es una réplica modernizada del que llevaba la desaparecida Mars Polar Lander.

Sol de medianoche en el Norte de Marte

Fuente: NASA's Mars exploration program

*RAE:
Aterrizaje: 1. m. Acción de aterrizar.
Aterrizar: 1. intr. Dicho de un avión o de un artefacto volador cualquiera: Posarse tras una maniobra de descenso, sobre tierra firme o sobre cualquier pista o superficie que sirva a tal fin.