Su primera Nikon

"David, yo estoy muerta de frío, así que me voy"
"Espeeera Eva, si es un momentico..."
"Ahí te quedas con tus fotos"

En Escocia, Marzo 2008

Escocia - Sep'08 - Día 9 & Créditos y agradecimientos

Día 9 - Sábado 06/09/2008
Tarbert - Derby


Puerto de TarbertEl hotel del terror no lo es tanto por la mañana, con la luz del día. Ni siquiera se oyen los ruidos extraños de anoche. La marea ha bajado y después de desayunar y salir del hotel hacemos unas fotos del puerto. El resto del día es carretera y manta hasta Derby: vuelta por la carretera hasta Glasgow, luego Carlisle, el atasco al pasar entre Liverpool y Manchester... En unas siete horas estamos en casa.



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ImprescindiblesHay inumerables cosas que han sido imprescindibles para este viaje y lo son para muchos otros. Sin ellas no hubiese sido posible. No quiero dejar pasar la ocasión sin mencionar el mapa de carreteras, la guía de viaje, el teléfono móvil y el dinero de plástico. Elementos sin los cuales no hubiese salido de casa.






Barbie y Ken andarines viajan siempre que pueden con guías de Lonely Planet. Usan una tienda Quechua 3 Seconds Air y sacos S5 Ultralight. Cortan el queso con navaja Opinel. Ken usa botas Chiruca y un forro polar TrangoWorld que se supone que era la hostia pero que cala como los demás. Y Barbie calza botas HighTech que cuando las compró eran azules pero que ahora son grises. O sea, super-equipados, osea[sic].

Escocia - Sep'08 - Día 8

Día 8 - Viernes 05/09/2008
Skye - Aran

El día se ha levantado soleado en la isla de Skye. Abro la cremallera de la tienda y las cumbres de las montañas se ven claramente al fondo. Lo primero que hago es rociarme con el repelente de mosquitos, indispensable si se viaja a Escocia en verano. Hoy queremos conducir hasta la isla de Arran. Pero antes, haremos lo que nos quedo pendiente ayer que es visitar la destilería de whisky.

Son las nueve, en media hora tenemos todo recogido. Ya somos unos artistas en montar y desmontar el chiringuito. Como no llueve, aprovechamos para secar la tienda un poco y que no vaya mojada mientras está plegada. Salimos en dirección a la destilería Talisker, a donde se llega tomando la carretera que sale en dirección Oeste desde Sligachan.

La entrada nos es cara (unas 5 libras) y ofrece una degustación y una visita guiada en la que muestran las instalaciones y el proceso de "fabricación" del whisky. El cual, por lo que entendí, se puede resumir en lo siguiente: 1. Se recoge la cebada. 2. Esta cebada, debido al clima húmedo y lluvioso, está mojada y comienza a germinar 3. La cebada se seca en hornos de turba que detienen la germinación y la secan dándole ese toque ahumado del whisky escoces. 4. Una vez seca, se muele y mezcla con agua a diferentes temperaturas dando lugar a una especie de mosto. 5. Este mosto se vierte en grandes cubas en las cuales se le añade la levadura provocando la fermentación.
Barricas con whisky en la destilería Talisker6. Una vez fermentada, la mezcla se destila en alambiques de cobre dos y hasta tres veces, rechazándose el principio (muy alto contenido en alcohol) y el final (muy bajo contenido en alcohol) de la destilación. 7. Es entonces cuando el líquido se pasa a barricas de roble que previamente hayan contenido whisky (si la barrica es nueva, se le llama Bourbon) y se dejará envejecer durante un mínimo de tres años. Después de la visita, como no, te pasan por la tienda a ver si cae algo. Buen momento para hacer un regalo. Al homenajeado le ha tocado esto.

Son casi las doce cuando salimos de la destilería. En Broadford, justo antes de abandonar la isla, paramos a comer una hamburguesa de ternera escocesa con patatas. Hace tan buen tiempo que nos sentamos fuera. Al poco de ponernos en marcha de nuevo, nos paramos a echar unas fotos del Castillo de Eilean Donan (curiosamente, estuvo una vez ocupado por tropas españolas). Creo que no hay muchas ganas de ponerse al volante y conducir hasta Arran. Hay que volver hasta la A82 y cogerla hacia el Sur hasta Fort William de nuevo. Y después, seguir hacia el Sur hasta la península de Kintyre y una vez en ella llegar hasta Claoning, desde donde sale el ferry que cruza a la isla de Arran. Unas seis horas en total que se me hacen bastante largas. Especialmente cuando tenemos que pararnos durante casi una hora por un accidente.


Portree (Skye) - Brodick (Arran)Llegamos a Tarbert, a la entrada de la península y son ya las seis y media. Rakel lee en la guía que en los tiempos en que las hordas vikingas intentaban conquistar esta zona, los habitantes acordaron con ellos que sólo tomarían las zonas de tierra que pudiesen circunnavegar con sus barcos pensando en que así, los vikingos se quedarían tan sólo con las islas y dejarían en paz el resto. Cuentan que los vikingos haciendo honor a su fama de bárbaros navegaron alrededor de la península de Kintyre y al llegar al istmo, subieron los barcos a tierra y los arrastraron (el capitán permanecía a bordo) hasta el otro extremo para poder rodear la península completamente.

El tiempo ha cambiado completamente, hace mucho viento y llueve. El último tramo de carretera hasta Claonaig es de un solo carril, llena de baches y charcos pero la zona parece desierta y no nos cruzamos con nadie. Ahora sí que parece que estamos en el fin de mundo. Parece un sitio olvidado. Es muy tarde y pienso en que aún nos va a llevar media hora más cruzar hasta la isla y luego tendremos que conducir de nuevo hasta Brodick, la capital, para encontrar el camping. En una curva de la carretera al borde del mar, aparece una marquesina y una caseta. Parece que es el embarcadero. A lo lejos, mirando hacia el mar, se ve la isla de Arran entre la niebla. Eso sí, ni rastro del ferry, ni de nadie esperándolo. Fuera hace frío, viento y llueve. Nos quedamos dentro del coche a ver si viene alguien. La verdad es que no tenemos muy claro que éste sea el sitio. Además es muy tarde ya. Al poco llega un coche, un hombre se baja y entra en la caseta. "¡Eso es! Es el hombre que vende los tickets que llega ahora y va a abrir la taquilla". Me bajo del coche y me acerco a la puerta de la caseta que el hombre ha dejado abierta al entrar. Y resulta que lo que debía ser la taquilla no es tal ya que dentro sólo veo un water. El hombre lleva un mono azul y empuña una fregona. "¡Oiga! ¿El ferry para Arran?". Él me mira con cara de "a mí qué me cuentas yo sólo soy el que limpia los baños" y me dice señalando: "Los horarios están ahí en ese tablón. El último es a las siete". Miro el reloj. Son las siete y diez. Queda inaugurada la noche surrealista.

Habrá que pasar la noche por aquí. Barajamos dos opciones: plantar la tienda en cualquier sitio o ir al pueblo más cercano y quedarnos en un B&B. De todas formas, tendremos que ir a algún sitio a cenar porque no hemos comido nada desde hace rato y no nos queda más que un kit-kat y unas rodajas de chorizo. Decidimos volver en dirección a Tarbert, a unas 10mi al norte de donde estamos. Por el camino me voy fijando en algun sitio para poner la tienda pero todo son granjas y zonas de bosque. Es difícil encontrar un claro que no sea el arcén de la carretera. El clima tampoco está como para dormir a la intemperie. En Tarbert preguntamos en un B&B tras otro. Todos llenos, o al menos eso dicen, ya que no creo que quieran coger a nadie a estas horas. Joder, todo el día dando vueltas con el coche y no tenemos ni donde pasar la noche. La verdad es que empezamos a cansarnos. Hay un par de hoteles. Entro en el más cutre a preguntar. Un tío mustio atiende en la barra del bar. -"Buenas noches, ¿tienen alguna habitación para está noche?"- Contesta sin mirarme siquiera: -"Espera ahí, ahora te atiendo".- Me aparto a un lado a esperar. Pasan los minutos. El tío pone cervezas, apunta cosas... Cuando termina se pone a lavar vasos. Me largo. Preguntamos en el otro hotel. 87 libracas. Yo casi estoy por pagarlas. Dudo. Rakel me dice "ni se te ocurra" con la mirada. A la calle. Volvemos al hotel cutre, el "Tarbert Hotel". Esta vez pregunta Rakel y...¡oh, sorpresa! le atienden enseguida. El tipo me sonríe cuando me ve entrar: -"¡Vaya! Tú por aquí otra vez". Cabrón. 50 libricas con desayuno incluido. No se hable más, nos quedamos.

El sitio es cutre de cojones, el suelo de madera cruje bajo la moqueta de un palmo. Las habitaciones se esparcen por una suerte de pasillos con recovecos, escaleras y esquinas sin orden ninguno. No parace que haya ningún huésped más aparte de nosotros. La luz es muy tenue, pero en las paredes me paro a mirar los cuadros de los clanes escoceses. Me recuerda a un hotel en Volendam, Holanda, en el que estuve hace muchos años. La habitación, al fondo de un pasillo que cada vez se estrecha más, es acorde con el sitio pero parece limpia. Dejamos nuestras cosas dispuestos a bajar a cenar. Cerramos la puerta de la habitación. -"¿Tienes tú las llaves? Yo no. Pues yo tampoco"... A ver quien es el listo que baja ahora y le dice a nuestro amigo que nos hemos dejado las llaves dentro. Ve tú que a mí me da la risa.

Durante la cena hemos estado reflexionando acerca de todo lo que ha pasado hoy y una vez en la habitación, valorado las diferentes opciones para mañana. Cruzar en ferry hasta Lochranza en el extremo Norte de la isla para pasar el día y luego cruzar de nuevo a "tierra firme" desde Brodick, al Este, nos costará unas 85 libras. Estamos bastante cansados después de toda la semana y hoy ha sido demasiado. No nos lleva mucho decidirnos. Mañana por la mañana, nos daremos media vuelta y volveremos a casa por donde habíamos venido.


Perdimos el ferry a Arran

Escocia - Sep'08 - Día 7

Día 7 - Jueves 04/09/2008
Skye: Ruta desde Elgol hasta Loch Coruisk

Como siempre, ha estado lloviendo durante la noche. Aunque la tienda agunta toda el agua que le echen encima y más, la lluvia hace bastante ruido y me despierta por la noche. Estamos bastante perezosos por la mañana como para madrugar. Hoy queremos ir a caminar por los Cuillins. Las montañas son muy escarpadas y para alcanzar la cima hay que escalar en la mayoría de ellas. Lo que queremos hacer es alguna ruta que pase entre las montañas y en la que no haya que subir mucho. Hemos pensado en un camino que sale desde el pueblo de Elgol, en la costa Sur de la isla, y que va hasta el lago Coruisk (enlace a Flickr) que dicen que es impresionante.

Las carreteras de la isla no están en malas condiciones pero salvo la principal, las demás son de un solo carril, son muy tortuosas, suben y bajan y la lluvia no ayuda. Nos lleva casi dos horas llegar hasta Elgol. Abajo en el puerto, desde donde salen botes que te llevan hasta Loch Coruisk, parece que unos japoneses ruedan una película. Un vistazo más cercano revela que no es una película sino más bien un documental de viajes como los que están ahora de moda en la televisión española. Ha dejado de llover y sale el sol. De todas formas, no queremos acabar empapados como la otra vez, así que nos ponemos todas las prendas impermeables que tenemos. Es incómodo pero vas seco (o eso se supone).

El camino transcurre por el acantilado, no por arriba, sino a media ladera, con un desnivel a veces muy pronunciado. Hay que tener cuidado de no resbalarse o te caes rodando hasta el mar. Rakel tiene vértigo así que no disfruta tanto el camino como yo. De frente tienes siempre los Cuillins y una playa de arena blanca con dos casas (una es privada, la otra es un albergue). Es sin duda uno de los senderos costeros más bonitos que he hecho nunca.


Vista panoramica de los montes Cuillins
Cuando llevamos unas horas de camino voy pensando en que no podremos llegar hasta Loch Coruisk ya que en la guía avisan de un paso de dificultad justo antes de llegar al mismo. Hay que cruzar una roca plana de unos 7m de largo que está inclinada. La roca tiene una estrecha grieta que la atraviesa en el sentido de la marcha por la que se pueden ir metiendo los pies. Si uno se resbala cae directo al mar. Hay bastante profundidad con lo que no es peligroso si sabes nadar; pero recomiendan quitarse un asa de la mochila mientras cruzas para poder deshacerte de ella si caes al agua. Lo llaman el bad step (foto de Flickr) y sé que Rakel no lo va a poder dar.

Cuando paramos a comer en una cala (poco antes de la playa con las casas) empieza a llover. Menos mal. Llevamos todo el camino forrados de plástico y con el sol dando en todo lo alto, pero el camino era tan estrecho y con tanta pendiente hacia un lado que no era plan de parar a cambiarse. Le propongo a Rakel volver. Ella también tiene curiosidad por llegar y ver el bad step (aunque luego no lo cruce) pero por el camino hemos ido hablando de lo bonita que es la isla, del montón de cosas que hay por ver en ella, de que podríamos coger los botes que van hasta Loch Coruisk y que paran tres horas allí para que puedas caminar por la zona, de que nos gustaría visistar la única destilería de whisky que hay en la isla, de que nos vamos mañana por la mañana, ...


Volviendo hacia ElgolEn un par de horas volvemos a estar en el coche. Hemos ido a toda prisa, el día se ha despejado más y sólo hemos parado a echar algunas fotos y a hacer una oferta por la única casa que me compraría ahora mismo (el dueño sonríe y dice que no tiene precio). Son las tres y media y no creemos que salgan ya botes hacia el lago. Pero en la guía pone que cierran la destilería a las cinco. Aún nos da tiempo a llegar y visitarla así que nos ponemos en marcha. Llevamos la casa a cuestas así que nos podemos quitar la ropa de montaña y ponernos algo "más apropiado" para degustar whisky.

Conducir por estas carreteras está bien si vas tranquilamente, admirando el paisaje. Pero es muy molesto si vas con prisa, en medio de la lluvia, teniendo que pararte a dejar pasar a los que vienen de frente a cada momento. "Déjeme pasar hombre, ¡que llego tarde a una cata de whisky!". Llegamos a Talisker a las cinco menos veinte. Cierran a las cinco pero en un cartel pone bien clarito que la última visita es a las cuatro y media. La chica de la recepción nos deniega la entrada amablemente al estilo británico, es decir, con una sonrisa en la boca, sin levantar el tono de voz, pidiendo disculpas y diciendo eso de: "Si quieren, pueden volver ustedes mañana por la mañana. Les puedo incluir en la primera visita, a las nueve en punto". Pues eso, ya veremos si volvemos mañana. Estoy algo jodido. Tengo la sensación de haberme pasado el día deprisa de un lado para otro para no perderme nada y me he quedado a medias o a las puertas de todo. Rakel me consuela: "Aún es temprano, podemos pegarnos una ducha en el camping e ir a cenar algo bueno en Portree: cigalas y entrecot de ternera a la brasa". Sea.

Escocia - Sep'08 - Día 6

Día 6 - Miércoles 03/09/2008
Lochinver-Portree(Skye)

Dos mañanas seguidas tomando desayuno escocés iban a ser muchas para Rakel, que toma cereales y leche. Yo, de nuevo salchichas, huevos y bacon. Esto no puede ser bueno. La segunda habitación del B&B estaba ya ocuapada. Nos hemos encontrado a una pareja de italianos en el comedor. Dicen que están recorriendo toda Escocia en sentido contrario al de las agujas del reloj. Empezaron hace unos días, en Inverness. Hoy irán a ver el Old man of Stoer. Parece que el desayuno tampoco les hace mucha gracia.

Hemos recogido las cosas y nos despedimos de Mrs. Ross. Le contamos nuestras impresiones de la zona, especialmente lo solitario que es y lo difícil que es desplazarse. Ella está de acuerdo, dice que si tuviese que elegir entre tener calefacción o tener coche, no lo dudaría, se quedaría con el coche.


Desde Lochinver a PortreeDe nuevo en el coche, salimos en dirección a la isla de Skye. De camino, recorreremos la carretera que bordea la costa hacia el sur hasta Achiltibuie. Queremos visitar un lugar donde preparan ahumados. Enseguida la carretera se vuelve a estrechar y se hace de un solo carril. Eso sí, hace muy buen día, brilla el sol y las vistas son espléndidas. De nuevo, vamos recorriendo la carretera muy despacio, parándonos a casa momento, a mirar, a hacer fotos,... La gente que nos cruzamos nos avisa: hay un rebaño de vacas más adelante que bloquea el camino. Efectivamente, a los pocos minutos nos encontramos con ellas. Paciencia. Paciencia hasta que, despacio, se van retirando hacia los lados. Desde luego, no es una carretera para ir con prisa. Pienso en cuando las ambulancias tienen que pasar por aquí.


Aguas cristalinas cerca de AltandhuPoco antes de llegar al pueblo de Achiltibuie, en Altandhu llegamos a la Smokehouse. Está montada de forma que cada etapa del proceso está en una habitación con grandes ventanas al exterior. Así, siguiendo el folleto informativo, se puede ir viendo, desde fuera, como elaboran el salmón y otros pescados. Los productos que hay en la tienda tienen todos muy buena pinta pero necesitan frío y nosotros no volveremos a casa hasta dentro de unos días. Siguiendo la carretra se llega hasta Achiltibuie. Me decepciona un poco pues, a pesar de las bonitas vistas del mar y de las islas, el pueblo no tiene nada. Finalmente y tras deshacer parte de la carretra llegamos a Ullapool. Allí compramos algo en el supermercado. Ahora sí que cogemos la carretera en serio y no pararemos hasta Skye.

Son ya casi las seis cuando llegamos a Kyle of Lochalsh donde está el puente que cruza a la isla de Skye. Antiguamente (e incluso ahora) se cruzaba en ferry. El tiempo ha cambiado drásticamente y empieza a llover fuerte. La isla impresiona nada más entrar. Los montes Cuillins aparecen a la izquierda. La carretra serpentea bordeando las montañas y los lagos. Llegamos a Sligachan, donde hay un camping. Mañana queremos recorrer algún camino por la isla y este sería un buen punto de partida. Desde aquí salen rutas que atraviesan los Cuillins. Pero no hay nada más que el camping y además está muy expuesto, junto al mar. Decidimos seguir un poco más adelante, hasta Portree, la ciudad más importante de la isla.


Portree, la capital de SkyePortree no es muy grande, pero tiene un puerto bonito. Encontramos el camping siguiendo la carretera, un poco más al Norte. Está sobre una colina lo cual hace que el terreno no esté muy llano pero que también tenga unas vista muy buena de las montañas. Plantamos la tienda mirando hacia los Cuillins y nos vamos a cenar al pueblo. Antes, pasamos por la oficina de turismo y por una librería que misteriosamente permanece todavía abierta. Buscamos un mapa de las montañas para no perdernos mañana; también nos entretenemos mirando los libros de los clanes escoceses, gaitas y demás folclore. Después bajamos al puerto, que no son más que un par de calles con las casitas pintadas de colores. El paisaje es precioso. No nos decidimos a la hora de elegir un sitio para cenar. Ninguno nos convence. Al final, una pizza y pasta en un pub/hotel mientras planeamos la ruta de mañana.

Escocia - Sep'08 - Día 5

Día 5 - Martes 02/09/2008
Costa Noroeste de las Highlands

La noche anterior ya le dijimos a la Sra. Ross que no nos preparase el desayuno demasiado temprano. Ella, amablemente accedió a prepararlo para las nueve :O Yo, si es de vez en cuando, me atrevo con el huevo, beicon, salchichas y champiñones por la mañana. Que eso es lo que entienden los británicos como desayuno. Por eso de los nacionalismos, en Inglaterra lo llaman desayuno inglés y aquí en Escocia lo llaman desayuno escocés. El caso es que hasta Rakel ha accedido a zamparse todo eso por la mañana (una vez al año no hace daño). Por suerte no hay nadie más en el B&B así que no pasamos por la incómoda situación de desayunar en la mesa de una casa que no conoces con gente que no conoces. Escena que parece sacada de The Cube o de La habitación de Fermat: -Y tú, ¿qué haces aquí? Yo soy especialista en desactivar bombas, ¿y tú? Yo escribo números primos en hiragana. ¡Cuidado! Las paredes de papel pintado rosa se están estrechando y los pelos de la moqueta me han atrapado. ¡Tenemos que salir cuanto antes de aquí! Mira, allí hay una inscripción, quizás podamos descifrar el mensaje y activar el mecanismo que abre la trampilla del bed & breakfast maldito.


Lochinver - Kylesku por la B869Como queremos descansar un poco de la subida al Ben Nevis, hoy hacemos una ruta en coche por la zona. Ya ayer, hablando con David me recomendó recorrer la B869; que recorre la costa en dirección norte y tiene unas vistas preciosas. Pero también queremos hacer lo mismo en dirección sur. En la oficina de turismo de Lochinver me enseñan un montón de cosas para ver en la B869. En apenas 25 millas de carretera se puede pasar el día entero. Además, mañana iremos a Skye, que está más al Sur, y podremos pasar de camino por la otra carretera.

Enseguida la carretera se estrecha y se queda en un solo carril. Da igual, vamos tranquilamente, dando un paseo y parando cada dos por tres. Una de las principales paradas es en la playa de Achmelvich. Agua de color turquesa y arena blanca. La verdad es que me entran ganas de bañarme pero el agua tiene que estar helada. Por lo menos meto los pies y resulta que tampoco está tan fría.

Más adelante hemos cogido un desvío en la B869 para dirigirnos al faro de Stoer, un faro construido en 1870 por el abuelo de Robert L. Stevenson. Dicen que desde allí se han avistado cetáceos. Incluso hay un panel informativo con las diferentes especies. Hemos mirado un rato, pero tampoco con mucha esperanza y evidentemente no hemos visto nada excepto agua. Desde el faro, sale un sendero de unos 3Km que bordea la costa hasta el Old man of Stoer, una columna rocosa en el mar de 60m de alto. Hoy no vamos a andar ni un poquito así que no hemos ido a verlo.


Cruzando la cascada en ClashnessieSeguimos por la carretera despacio. Con cuidado de no atropellar ninguna oveja. No nos cruzamos con mucha gente. Sólo algunos turistas que van haciendo la misma ruta que nosotros y alguna gente del lugar que va a comprar o a algún recado. En el pueblo, o más bien, la aldea de Clashnessie hemos visto la cascada que hay a unos minutos a pie. No me he podido resistir a cruzar por delante y encaramarme hasta la parte de arriba para ver lo que había. No me ha costado llegar; de todas formas no había nada interesante.

Hemos pasado montañas, lagos, playas,... Hasta llegar a Kylesku, desde donde hay unas vistas magníficas de Loch Glendhu y Loch Glencoul. Como dijo el hombre de la oficina de turismo, desde ahí, se ve al mar adentrarse en la tierra al más puro estilo "fiordo noruego". También me explicó que antes se tenía que cruzar en ferry si se quería ir hacia el norte pero que todo se hizo más fácil cuando contruyeron el puente. No exento de polémica por lo feo que es y el impacto visual que causó en el paisaje. Desde ahí hemos vuelto a Lochinver más rápido por la A894. Pero antes hemos parado a hacer unas fotos al Ardvreck Castle.

Eran ya cerca de las siete cuando hemos entrado en el Lochinver Larder de nuevo para cenar. Ayer nos gustó la comida y hemos decidido repetir. Esta vez ha sido ternera estofada para Rakel y trozos de rape en adobo para mí. Un pastel de manzana para llevar también ha caído. No nos hemos entretenido mucho más antes de ir a la cama. Sólo hemos subido las botas a la habitación, que llevan dos días metidas en el coche a ver si se secan y ya huele que apesta.

Escocia - Sep'08 - Día 4

Día 4 - Lunes 01/09/2008
Fort William - Lochinver

Esta mañana ha amanecido despejado y he empezado a maldecir y preguntarme por qué subimos ayer y no hoy. Para mi consuelo enseguida a empezado a nublarse y a llover fuertemente. Si lo que se busca es subir al Ben Nevis con buen tiempo y poder disfrutar de las vistas desde la cima, lo que hay que hacer es plantarse delante un día tras otro a esperar a que haga bueno y, sólo entonces, subir.

Hemos recogido la tienda y el resto de cosas deprisa y corriendo en medio de la lluvia. Se ve que no nos mojamos bastante ayer. De todas formas nos ha dado tiempo a secar algo de ropa en las secadoras del camping. Pero las botas están empapadas y las otras zapatillas que tiene Rakel están igual así que nos hemos pasado por una tienda de Fort William a que se compre otras. Esta vez que sean unas zapatillas de verdad, no unas alpargatas de jesuscristo que esas se mojan enseguida. A eso de las once y media ya íbamos en carretera con destino al Noroeste de las Highlands. Nuestro plan inicial era ir a la isla de Skye para hacer una ruta mañana pero hemos pensado que iremos primero a Noroeste y luego al bajar pasaremos por Skye. Rakel va leyendo la guía para ver cuál es el sitio o zona más interesante para quedarse. Barajamos varias opciones: Ullapool, Lonchinver y Achiltibuie.

Tenemos que llegar hasta casi Inverness y luego coger la A835 en dirección a Ullapool. Antes nos paramos en Urqhart Castle en la orilla del lago Ness y comemos algo. No ha parado de llover en todo el día y las carreteras secundarias están ya llenas de charcos. Así que después de cómo terminamos ayer, de lo de esta mañana y de cómo pinta el día pasamos de camping y vamos a buscar un B&B baratico para quedarnos un par de noches.


Marea baja en el puerto de UllapoolCuando llegamos a Ullapool nos paramos en el puerto. Llamamos a un B&B en Lochinver; tiene una habitación doble libre así que ya tenemos donde dormir. Lonchinver es un pequeño pueblo de pescadores que queda a unos 40min al Norte de donde estamos. Al colgar el teléfono veo un perro de esos de los que habla mi amigo Kenji: la marea está baja y ha dejado una barca varada en el fondo. Un pescador trata de arrastrarla hacia el muelle pero entre la lluvia y el fondo lleno de algas se resbala constantemente. La vida es cuestión de prioridades así que primero hago la foto y después bajo a ayudarle. Entre los dos subimos la barca en un momento.

Antes de llegar a Lonchinver, paramos a hacer unas fotos al Ardvreck Castle pero está lloviendo mucho y no hay casi luz. No nos cuesta nada encontrar el B&B y la dueña, que llamaremos Mrs. Ross, nos recibe amablemente. La habitación es, como de costumbre... muy británica: cortinas de flores, moqueta de un palmo hasta en el baño, café y té en la habitación... Pero con la que está cayendo, no nos vamos a quejar. Tiene una ventana enorme con unas vistas magníficas del mar (Loch Inver) y... ¡sorpresa! Ha parado de llover y ha salido el sol. Aún quedan un par de horas de luz así que salimos a dar una vuelta por el pueblo.


Anochecer en LochinverDespués de dar un paseo y echar unas fotos elegimos uno de los dos restaurantes que hay para cenar: El Lochinver Larder que tiene algunos platos interesantes y preparan sus propios pasteles (pies) dulces y salados y que pueden envíar a cualquier punto del Reino Unido. Rakel cena unos fideos orientales (noodles) con pato y yo un plato de ciervo guisado. De postre, pastel de manzana. Para llevar, por favor, que aún daremos un paseo hasta el puerto para ver como los barcos cargan la bodega con hielo antes de salir a pescar.

Escocia - Sep'08 - Día 3

Día 3 - Domingo 31/08/2008
Ascensión al Ben Nevis

Ha llovido durante toda la noche y tiene pinta de seguir así durante toda la mañana. Hemos empezado a caminar a las nueve desde el Centro de Visitantes. El camino es claro y siempre ascendente. Enseguida estamos rodeados de niebla y llueve. Subimos despacio, ya que hasta la cima hay cinco horas de marcha y no queremos cansarnos al principio. El punto más alto está a 1344m sobre el nivel del mar que es desde el nivel del que parte la ruta a pie. Aunque la altitud no es mucha, la latitud a la que está situado, 56ºN, hace que las condiciones meteorológicas sean desfavorables nueve de cada diez días.

Como somos muy listos hemos dejado los pantalones impermeables en el coche pensando en que no llovería mucho. Aunque Rakel lleva la chaqueta impermeable y yo llevo el "super-forro-polar-de-montañero-pijo-que-me-costó-dos-webos" al cabo de un par de horas ya vamos calados hasta los huesos. Seguimos subiendo; cuando llegamos a la zona más dura, la de los larguísimos zig-zags Rakel empieza a quejarse de la pierna. Aunque lleva los bastones, la fuerte subida le pasa factura. No hemos parado a descansar prácticamente nada ya que al estar empapados, al poco de pararnos nos helamos de frío; tenemos que seguir caminando y vamos comiendo por el camino, barritas energéticas y kit-kats (no hay tiempo para bocatas).


Poco antes de la cimaLlegamos al final de los zig-zags, ahora queda la parte más fácil, el camino por la planicie de la cima hasta el punto más alto, unos 20min. A Rakel le duele la pierna cada vez que la levanta y ya no entra en calor ni caminando. Se pone el forro polar encima de la ropa mojada. Dice que no quiere darse la vuelta ahora que ha llegado hasta aquí. A esta altura hace más frío y la nieba lo cubre todo. Seguimos los montones de piedras hasta el vértice geodésico. Hemos tardado cuatro horas y media. No se ve casi nada pero se advierten los precipicios de la cara Norte. Hay unas 15-20 personas en la cima. Nos paramos a descansar en las ruinas del antiguo observatorio. Pero Rakel tiene mucho frío así que nos vamos para abajo enseguida.

La bajada la hacemos en tres horas. Aún nos cruzamos con un montón de gente que sigue subiendo. Cogemos algunas trochas pero por lo general seguimos el camino de bajada. Sigue lloviendo y en los últimos tramos Rakel ya va muy lenta por la pierna, pero no se para en ningún momento. Cuando llegamos al coche son las cuatro y media.


En la cima del Ben NevisDespués de la paliza una ducha con agua caliente y ropa limpia y seca es lo que mejor sienta junto con la cena que hemos decidido pegarnos en el restaurante Nº4 de Fort William. Una crema de zanahoria y un lenguado para Rakel y una pechuga de pollo rellena con hagis para mi nos hacen recuperar algo de fuerzas y la sonrisa.

Ha sido un día duro, pero a la vez, no sé como explicarlo... gratificante. A las nueve y media estamos ya en los sacos, durmiendo.

Escocia - Sep'08 - Día 2

Día 2 - Sábado 30/08/2008
Carlisle - Fort William

Mapa con las 200mi desde Carlisle a Fort William
Nos hemos levantado temprano y después de que el típico viejo habitante de los campings nos dé conversación hemos salido a la carretera de nuevo. Poco antes de Glasgow, en Hamilton, paramos a comprar algo de comida: pan, yogur, batido y algunas barritas de muesli.

Tras pasar Glasgow dejamos la autopista y cogemos al carretera A82 (enlace a Flickr) que se adentra en las Highlands. Las vistas enseguida se vuelven impresionantes; pasamos por valles (glens), montañas, bosques e inumerables lagos. Paramos a comer algo (bocata de chorizo) junto al Loch Lomond. Siguiendo la A82, poco antes de llegar a Fort William se pasa por Glencoe, que sirve de base desde la que parten numerosas rutas a las mejores montañas de la zona. También pasamos por el B&B en el que nos quedamos la vez que vinimos con David y Eva.

Alrederdor de las cinco, llegamos a Fort William, un pueblo relativamente grande para la zona y que es principalmente conocido por estar a los pies del Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido. Nos quedamos en el camping Glen Nevis, que es el que todo el mundo usa como base para subir. Tiene de todo y es tan grande que tardamos en decicir donde poner la tienda.

Después de establecernos nos vamos al centro del pueblo a cenar algo. No hay mucho donde elegir y lo intentamos en el Ben Nevis Inn, pero igual que pasó la vez anterior, nos dicen que hay que esperar demasiado. Al final acabamos en el de la otra vez. Unos macarrones con tomate y una lasaña. Después de comer damos un pequeño paseo. No hace frío, 15-16º y llueve ligeramente. Encontramos dos restaurantes recomendados en la guía de viaje y pensamos en cenar en alguno de ellos al día siguiente.

Ya de vuelta en el camping, de noche desde la tienda, se ve el sendero al Ben Nevis lleno de puntos de luz de la gente que aún baja. Mañana subiremos nosotros.

Escocia - Sep'08 - Día 1

Día 1 - Viernes 29/08/2008
Derby - Carlisle
Las 194mi desde Derby hasta Carlisle

Hemos salido de Derby a las cinco de la tarde. Rakel ha preparado una tortilla de patatas y una ensalada para cenar cuando lleguemos al camping. Llevamos tres campings apuntados en el mapa en diferentes puntos. Pensamos recorrer el máximo de camino antes de que se haga de noche y cierren la entrada.

Hemos ido bien de tiempo y no había mucho tráfico así que pasaremos la noche en el último camping, pasado Carlisle. Está casi vacío, abrimos la tienda y en seguida nos metemos dentro para cenar la tortilla y dormirnos. Mañana nos espera la carretera otra vez hasta llegar a Fort William.

Escocia (y van tres)

Me voy mañana de nuevo a Escocia. Esta vez, de "senderismo". Ben Nevis, isla de Skye, costa Noroeste e isla de Arran forman parte del plan inicial. Y pongo senderismo entre comillas porque para poder "caminar" por todas esas zonas, tendremos que recorrer en coche casi 2000Km en una semana. Para compensar el gasto de gasolina, la tienda de campaña y la barbacoa de un solo uso son indispensables.


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Pronto tendré que dejar el Reino Unido para volver a Bruselas y esta es una de las últimas oportunidades para visitar lugares remotos como es el Noroeste de las Highlands. La temperatura aún no es gélida y las horas de Sol son suficientes. Luego quedará pasar el invierno, en el que intentaré hacer alguna visita al Lake District que aún está en la lista de cosas por hacer.

Ya contaré cuando vuelva.

Highlands sightseeing

Una imagen vale más que mil palabras, por eso todos los enlaces son a imágenes de Flickr en lugar de a la Wikipedia. Esto se podría llamar "Recorrido virtual por las Highlands". Más de 2000Km en coche que han merecido la pena. Lo de siempre, que hay que volver.


Viernes 21:
A. Aberdeen
B. Stonehaven - Dunnottar Castle

Sábado 22:
C. Drum Castle
D. Crathes Castle
E. Burn O'Vat
F. Balmoral Castle
G. Glenshee
H. Blair Castle
I. Fort William

Domingo 23:
J. Inverlochy Castle
K. Glenfinnan
L. Loch Loyne
M. Urqhart Castle - Lago Ness
N. Glen Affric
O. Inverness

Derby - Aberdeen

maps.live.com: 417.5mi 6h19min
viamichelin: 415mi 7h36min 50GBP
AA: 405mi 7h48min
maps.google.com: 417mi 7h37min

Algo me dice que no vamos a tardar ese tiempo en subir, sino más. Bueno es igual. El resto de los días recorreremos Escocia en busca de monstruos, castillos, dragones y princesas. Seguro que volvemos a encontrarnos al conejo del reloj. De Ben Nevis nadie quiere oir ni hablar, snif, quizás la próxima vez que suba y si el Niño de los Califas se anima.

Escocia

Este fin de semana he estado en Escocia. Y, a parte de haber visto la ciudad más fea, Glasgow, y la más bonita, Edimburgo, he concluido una de las mejores cosas que se pueden concluir cuando uno viaja a un nuevo lugar: Que tengo que volver.

¿Quién se viene?

He hecho una lista con los sitios a los que tengo que ir urgentemente y sin falta. Si alguno de ellos está también en tu lista, quizás podamos ir juntos y así aprovechamos el viaje:

-Finlandia (Tampere, Helsinki, Turku)
-Escocia (Edimburgo)
-Argentina (Buenos Aires)
-Japón (Tokio, Nagoya, monte Fuji)
-Canadá (Vancouver, Toronto, lago Superior)
-Australia (Sydney)
-Marruecos (Fez, Marrakesch)
-Estados Unidos (Nueva York)
-La Antártida (LAT:0º0'0''S)

-Y a La Luna metido en un cascarón de nuez. Pero cuando esté llena para poder verla toda.

Mi silencio no está en venta

Pero:
Por esta vez no se me escapará.
Por esta vez no lo diré.
Por esta vez nada sabrás.
Tal vez, la próxima vez.