Yo estuve ahí

Hay veces en las que ves una foto de algún lugar y dices: ¡joder, ojalá pudiese estar ahí...! Y a veces me pasa que tras observar la imagen con un poco más de atención descubro que el lugar me suena y me sorprendo diciendo: ¡coño, pero si yo he estado ahí!

Hoy me ha pasado al ver esta foto en diariodelviajero.com

Unos alpinistas descienden por una afilada arista, las nubes y otras montañas por debajo de ellos. Al fijarme bien me he dado cuenta de dónde era ese sitio. Es la arête de la vallee blanche. En l'Aiguille du Midi en los Alpes franceses. Como bien dicen en el diariodelviajero, es un lugar espectacular al que puede acceder todo el mundo pues un telecabina asciende hasta el mirador a 3800m.  Es el punto de partida para subir a las montañas cercanas. La única ruta de salida es bajar por la arista de la foto. Y, lo digo por experiencia propia, pone los pelos de punta bajar por ahí. Pero todo eso ya lo conté en su momento.

Pedro y yo en el mismo punto de la foto de arriba.
De vuelta de coronar el Tacul en Julio de 2010

Bola extra: excelente video de la zona de l'Aiguille du Midi.

Los Alpes 2010 - Día 7: Aiguille du Midi - Montblanc du Tacul

Jueves 1 de Julio de 2010

Recuperados del Montblanc hemos decidido intentar otro 4mil: el Montblanc du Tacul. El tiempo permanece estable: mañanas soleadas y nuboso con posibilidad de tormenta al atardecer. Así que el Tacul es perfecto para una marcha de un día. Calculamos unas 3-4 horas para subir y 2-3 para volver.

Descargar el croquis de la ruta para Google Earth

Lo bueno de esta zona es que está llena de remontes que te suben muy alto en pocos minutos (previo pago de un webo claro). Saliendo temprano del camping, cogemos el primer viaje en telecabina a l'Aiguille du Midi (41€ ida y vuelta). De forma que a las 8 de la mañana estamos a 3800m, listos para el descenso por la arista de la Vallée Blanche. Hay que tener mucho cuidado al bajar ya que además de la pendiente, la arista es tan estrecha que apenas cabe una persona. A la derecha, 300m de caída; por la izquierda, más de mil metros de caída vertical hasta Plan de l'Aiguille. Mejor no dar un paso en falso. Quién me mandará a mi meterme por estos sitios de buena mañana. Un par de consejos: bajar encordado al compañero pero en corto (apenas 3m de cuerda entre ambos) y no mirar abajo (¿pero quién puede resistirse?).

Sorteado este primer tramo se sigue descendiendo y girando hacia la derecha hasta encarar el Tacul. Tras él, un poco más alto el Mont Maudit y tras él, un poco más alto, el Montblanc. Para llegar al pie de la montaña hay que atravesar primero el glaciar de la Vallée Blanche (aunque no sé si este tramo debería llamarse Glacier du Tacul). La travesía es relativamente fácil pero hay que ser muy cauto y no salirse de la huella. Todo el hielo del glaciar está cubierto por una gran capa de nieve así que en cualquier sitio puede haber oculta una grieta. Aquí, progresamos con unos 10m de cuerda entre nosotros.

A nuestra derecha dejamos l'Aiguille du Midi y el Refuge des Cosmiques. Entre ellos, la arista des Cosmiques. A la izquierda, el valle con Italia al fondo. También hay algunas tiendas plantadas en la nieve; qué valor, con el frío que tiene que hacer aquí por la noche. Claro que, con un buen (y pesado) equipo no tienes por qué pasar frío y así te ahorras la pasta de quedarte en un refugio.

Una vez al pie del Tacul es donde empieza lo duro. Nos hemos levantado temprano para evitar las horas de más calor ya que no son raras las avalanchas. Ahora toca ir para arriba, para arriba y para arriba sin detenerse mucho. La pendiente es alta y en algunas zonas hacemos zig-zags. Es lo bueno de subir por la nieve, que te puedes hacer la senda a tu medida. Miro de vez en cuando para abajo y, a pesar de la inclinación, no parece difícil deterse en caso de una caída. Que el camino no presente gran dificultad no quiere decir que no esté exento de peligros. A mitad de la ascensión nos encontramos con alguna rimaya que cruzamos por su parte más estrecha. Un piolet más técnico e incluso un segundo vienen bien aquí ya que hay que trepar rápido para sortearla. Más arriba, llegamos a los pies de unos seracs que rodeamos por su derecha. No sé, quizás mide 20 o 30m de alto. Joder, como se me caiga este bloque de hielo encima...

Montblanc du Tacul con el Mont Maudit y el Montblanc al fondo

Al estar sobre hielo y nieve, hay que tener en cuenta que la morfología cambia constantemente; así que, el que ahora haya una grieta o un bloque de hielo en determinado punto no quiere decir que el año que viene vaya a estar ahí, o que tenga el mismo tamaño. Así que decir que la grieta o el serac hay que bordearlo por tal sitio sólo sirve para ese día, en ese momento. En cada ascensión habrá que evaluar cómo y por dónde sortear dichos accidentes.

Tras los sercas, enseguida se llega a la loma del Tacul (Epaule du Mt Blanc du Tacul) donde se da un giro a la izquierda para subirla en dirección a la cima. El recorrido de la loma, de suave pendiente, es precioso ya que las vistas son impresionantes. A nuestra derecha, el Mont Maudit (4465m) con el Montblanc detrás. Se ve claramente la pared de la que hablabamos hace unos días. Creo que la próxima vez tenemos que subir al Montblanc por aquí. A nuestra izquierda tenemos l'Aiguille du Midi y la Vallée Blanche.

Seracs y rimaya en el Montbanc du Tacul

A pesar de (o gracias a) todo lo que llevamos subido estos días me encuentro mucho mejor que cuando subimos al Montblanc. No me falta el aire como aquel día. Tengo que admitir que eso de la aclimatación es en serio. Y se nota.

Una vez recorrida la loma, para coronar la cima hay que trepar el bloque de roca. Pedro se tuvo que dar la vuelta aquí hace una semana pero hoy venimos preparados con algun tornillo de hielo para asegurarnos. Pero ha pasado una semana y con el calor, la cantidad de hielo que cubría las rocas se ha reducido considerablemente. Aún así, mucho cuidado, el hielo está muy duro y la roca es resbaladiza. Hay que subir por una chimenea abierta y luego bordear varios picos de roca en una zona muy expuesta. En total unos 10m. Aunque parecen más debido al canancio y la adrenalina.

En la rocosa cima, marcada con una cruz hecha con tubo metálico, no hay mucho espacio (a diferencia del Montblanc). Apenas caben unas dos o tres personas, de pie y no muy estables. Por lo menos hace muy buen tiempo y disfrutamos de las vistas por unos minutos. Después de echarnos la foto, bajamos con mucho cuidado las rocas y emprendemos el regreso. Vamos con algo de prisa ya que es tarde. No es aconsejable que las horas de más calor nos pillen bajando por debajo de los seracs ni por la zona de avalanchas.

Por suerte, bajamos de forma segura y rápida y en un par de horas estamos de nuevo en la arista de la Valléé Blanche. ¡Ja! pero esta vez para subirla, no para bajarla como esta mañana. La arista se me hace larguísima, sobre todo en su primera parte porque ya si que estoy cansado y me paro muy a menudo. El último tramo, el más peligroso y expuesto lo subimos rápido, no me quiero parar a descansar aquí. Aún así, nos cruzamos con gente que baja. Casi no hay espacio para apartarse. Uno se echa a un lado y está en el mismísimo borde del precipicio. Mientras la otra persona pasa pegada a tu lado piensas: si se resbala o me da el más mínimo toquecito me voy a la mierda.

Arista de la Vallée Blanche desde l'Aiguille du Midi

En el gran mirador de l'Aiguille du Midi nos espera Rakel, que nos ha estado fotografiando y filmando mientras subíamos. Con lo que grabó, hemos montado este vídeo, cuál bautizo/comunión alpino de los niños:

Les Alpes 2010 - Día 6: Gare de Balme - Refuge Albert I

Miércoles 30 de Junio de 2010

Otro trekking interesante que se puede hacer, antes de atacar otra cumbre, está en el Glacier du Tour. Es la subida al Refuge Albert I (2706m). Nombrado así en honor al Rey de Bélgica que murió escalando en 1934. Desde ese refugio se pueden hacer multitud de cumbres de altura así como travesías glaciares de relativa facilidad.

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Saliendo de Chamonix, valle arriba, hay que dirigirse al pueblo de Le Tour. Desde ahí, se coge el telecabina de Balme hasta Charamillon para luego enlazar con el telesilla des Autannes hasta los 2180m (22€ ida y vuelta). Desde ahí, un cartel casero indica el camino a seguir hacia el refugio Albert I.

Durante la primera mitad del recorrido se asciende suavemente por un sendero a media ladera (a mano izquierda) en dirección hacia el valle du Tour. Al llegar al valle el camino gira a la izquierda encarándolo. El sendero es algo más empinado a partir de aquí pero no tiene gran dificultad en esta época (hay algún paso equipado con cables o pasamanos que tendrán su utilidad más bien en invierno o primavera). La nieve sólo aparece en la parte final del recorrido.

Camino de vuelta hacia Balme

En la ladera de la margen derecha del valle (por la que se asciende) abundan las rocas; y aunque caminamos ya sobre la nieve hay que tener cuidado porque a veces el pie se hunde en los huecos que quedan entre las mismas. Aquí hay dos opciones: seguir todo recto por la nieve en dirección al refugio, arriba en lo alto, o subir por la pequeña arista que hay entre la ladera y el glaciar y que sube desde el pueblo de Le Tour. Para subir, nosotros nos unimos a la arista pero para bajar nos tiramos por la nieve resbalando ya que la pendiente es grande y vas hasta abajo de un tirón ahorrando tiempo y piernas. De todas formas, hay que tener mucho cuidado al hacer eso. ¡Puede haber piedras ocultas bajo una fina capa de nieve!

Si uno quiere ahorrarse dinero también, en lugar de volver por el camino de ida hasta el telesilla, se puede continuar por la arista hasta el pueblo de Le Tour.

Verónica y Jorge sobre la zona de rocas

Rakel subiendo hacia la arista
con la Aiguille de Chardonnet al fondo

Comida en el Refuge Albert I

Les Alpes 2010 - Día 5: La Flégère - Lacs des Chéserys

Martes 29 de Junio de 2010

Al contrario de lo que cabría esperar, al día siguiente de subir el Montblanc uno no está tan cansado y tiene ganas de seguir caminando. Un trekking hasta les Lacs des Chéserys es un buen plan para pasar el día.

Descargar el croquis de la ruta para Google Earth

A unos pocos kilómetros de Chamonix valle arriba está el pueblo de Les Praz desde donde se coge el telecabina de La Flégère hasta los 1877m (13€ ida y vuelta). Desde ahí parten varios senderos por supuesto; hay que tomar uno que, en unas 3h, llega al Lac Blanc (se puede atajar pasando sobre las rocas que hay en la ladera). El sendero es fácil pero va ascendiendo poco a poco. A mitad de camino se pasa por una laguna (Lac de la Flégère) en la que es posible bañarse; tras bordear ésta el camino se vuelve más empinado hasta llegar al Lac Blanc (2350m), que encontramos cubierto de nieve. Allí hay un pequeño refugio donde se puede descansar y comer algo.

Jorge, Verónica, Rakel y Pedro en el Lac Blanc

Pronto el tiempo empeora y llega la tormenta así que nos apresuramos a reemprender la marcha. Desde el Lac Blanc el camino desciende por unos escalones tallados en la piedra hacia les Lacs des Chéserys. Llueve con fuerza. Hay que tenerle mucho respeto a la montaña y saber retirarse a tiempo. Incluso en este trekking sencillo, una tormenta a 2300m puede ser muy peligrosa así que no pudimos completar el recorrido por el camino previsto y nos volvimos a La Flégère por donde habíamos venido. A toda prisa.

Lacs des Chéserys

Vuelta a La Flégère desde el Lac Blanc

Normalmente, tras pasar las lagunas, el sendero baja por una pendiente pronunciada hasta llegar al Grand Balcon Sud. Éste trancurre más o menos llano hasta llegar a La Flégère y se recorre de cara al macizo del Montblanc con los que las vistas son estupendas.

Aiguille du Chardonnet y Glacier d'Argentiere

Les Alpes 2010 - Día 4 (2/2): Montblanc - Nid d'Aigle

Viene de "Les Alpes 2010 - Día 4 (1/2)"

Lunes 28 de Junio de 2010

La bajada la hacemos por el mismo camino por el que hemos subido. Si uno se siente con fuerzas y ganas, el Montblanc de Courmayeur queda a unos 20min en dirección SE y tan sólo hay que salvar unos 50m de desnivel. Por supuesto, me quedé con las ganas de bajar por la ruta de los trois monts. Pero una vez cruzas el collado del Mont Maudit hay una bajada bastante vertical, un rápel de más de 50m. Bueno, no lo sé porque no se ve desde aquí; pero Pedro intentó la cima del Montblanc du Tacul el otro día desde la Aiguille du Midi y aunque se tuvo que dar la vuelta muy cerca de la cumbre pudo ver claramente la pendiente que hay en ese lado del Mont Maudit. Nuestro reto para la próxima vez que subamos aquí.

Que gusto da bajar cuando llevas tantas horas subiendo. Tenemos que bajar unos 2500m de desnivel y sé que después de tantas horas uno acabará harto y cansado también de bajar pero como los músculos que se usan son diferentes de los que se usan para subir, ahora parece que uno se haya puesto unas piernas nuevas.

A plena luz del día aparecen detalles que pasaron inadvertidos durante la ascensión en la noche. Bajando, la Aiguille de Bionassay queda a nuestra izquierda. Siempre me ha despertado mucha curiosidad esa montaña. Desde que de pequeño escuché ese nombre por primera vez... creo que era una marca de ropa que ya desapareció. La ascensión al Montblanc por esa ruta es de grado AD y ahora veo con mis propios ojos el por qué. Tiene que ser sensacional caminar por esa arista.

Aiguille de Bionassay y su arista (4052m)

Tras descansar un poco a la altura del refugio Vallot descendemos en dirección al refuge du Goûter. Ahora, mirando hacia abajo, me impresiona la distancia que hay hasta él. De noche recorrí todo esto sin tener mucha noción de lo largo del recorrido. Pero la nieve no se ha reblandecido mucho y se baja cómodamente.

Hay cobertura por todos lados
Refugio-vivac Vallot (4362m)

En el refuge du Goûter hacemos otra parada. Llevamos agua suficiente así que no pagaremos 5€ por otra botella. Aún nos queda quizás la parte más difícil, que es bajar por el Grand Couloir. Con lo cansado que va uno, un tropiezo o un resbalón aquí puede ser peligroso. Hay que ir destrepando la pared poco a poco, asegurándose en las zonas donde hay cable. El primer trozo tiene hielo y nieve por lo que es mejor destrepar con los crampones. Aunque el piolet estorba más que ayuda. Es casi mejor irse agarrando a las rocas o al cable. También, del mismo modo que al subir, hay que tener mucha precaución al cruzar por la zona donde caen piedras.

Descendiendo el Dome du Goûter hacia el
refugio (al final a la izquierda)

En el refugio de Tête-Rousse hacemos un brindis con una coca-cola para celebrarlo y seguimos el descenso. Una vez en este punto, hay varias zonas que bajo deslizándome sentado en la nieve. La pendiente es suficiente como para bajar y no frenarte, pero tampoco muy fuerte como para bajar sin control. Bajar así sí que mola. ¿Quién no ha querido bajar rodando de una montaña? Y te ahorras tiempo y esfuerzo.

En el último tramo, antes de llegar a la estación de Nid d'Aigle, comienza a llover. Me acuerdo de todos los que me encontré subiendo el Grand Couloir... Finalmente llegamos a la estación de tren a las 15:30 pero el próximo no sale hasta dentro de una hora, de hecho, es el último. Habrá que esperar; cosa que no está nada mal después de 13 horas de marcha. Incluso en verano, todos los remontes de la zona funcionan hasta las 16:30 o las 17:00. Conviene tenerlo en cuenta a la hora de planear cualquier actividad.

La verdad es que estoy bastante cansado pero el cansancio de placer es el mejor que hay y me quedo dormido en el tren. Abajo en Les Houches nos recojen Rakel, Jorge y Verónica. Todos lo celebramos con una buena hamburguesa y una cerveza en Chamonix.

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Les Alpes 2010 - Día 4 (1/2): Refuge du Goûter - Montblanc

Viene de "Les Alpes 2010 - Día 3: Nid d'Aigle - Refuge du Goûter"

Lunes 28 de Junio de 2010

Alrededor de la 1am comienza a haber movimiento en el refugio de Goûter y rápidamente el comedor se llena. Asomo la cabeza desde debajo de la mesa. Efectivamente no he conseguido quedarme dormido en las 4 horas que he estado tumbado en el suelo. Tengo frío y me duelen los huesos pero por lo menos hemos descansado las piernas.

Descargar el croquis de la ruta para Google Earth

El desayuno es a mi parecer bastante decepcionante. Un tazón de té o café con unos panecillos, mantequilla, mermelada y un quesito. Pero bueno, tampoco me entra nada más a estas horas. Enseguida todo el mundo se apresura para salir. Pedro y yo nos preparamos justo en la entrada del refugio, donde se dejan las botas y las "armas". Al salir nos dirigimos hacia la parte de atrás, desde allí se atraviesa por un pequeño tunel en la nieve para encaramarse a la loma. A pesar de estar en plena noche el espectáculo es impresionante. El cielo está estrellado, hay luna llena y el macizo del Montblanc se aparece ante nosotros resplandeciente por la nieve. Casi brillando con luz propia, diría yo. Estoy tentado de apagar la linterna frontal pero hay que vigilar donde pisa uno. La nieve está durísima y los crampones la van rasgando a cada paso: ris-ras, ris-ras, ris-ras.

El camino es suave al principio, incluso hay alguna bajada pero enseguida se vuelve más y más empinado. Vamos siguiendo la huella de los grupos que van delante. De hecho, se puede decir que hay bastante tráfico y nos vamos adelantando unos a otros. La inclinación del terreno va subiendo y de vez en cuando hacemos algunos zig-zags para ir sorteando la pendiente.

Al llegar al Dome du Goûter (4304m) la pendiente se suaviza de nuevo y se marcha prácticamente llano por unos minutos. Paramos unos instantes a beber y a comer algo. Pero a los pocos segundos de parar me doy cuenta de que la mochila está cubierta de hielo. Con el esfuerzo de la subida no nos damos cuenta pero de noche a esta altitud debe hacer una temperatura bajo cero. De hecho, el agua que llevamos se está congelando. Además, se ha levantado algo de viento así que me pongo la última capa de ropa que llevo. No hay más descanso o nos vamos a helar. Al reanudar la marcha miro unos segundos hacia atrás. Hay una imagen preciosa: el camino serpenteante desde el refugio hasta aquí está marcado por multitud de puntos blancos de luz que suben lentamente, balanceándose como en procesión en la oscuridad.

Ahora el camino hace bajada hasta los 4250m. Estamos en el Col du Dome. Son casi las cinco y empieza a haber un poco de claridad. A la derecha queda la Aiguille de Bionnassay(4052m) y a la izquierda la ruta des Grands Mulets. Desde aquí se sigue hacia arriba para llegar al refugio Vallot hasta los 4362m. He de decir que más o menos por esta zona empiezo a estar terriblemente agotado. La pendiente me parece enorme y larguísima, aunque sé que objetivamente no es tal. Parece no acabar nunca. Me tengo que parar cada vez más a menudo. Yo voy delante, marcando el ritmo y Pedro me sigue, adaptándose a mi paso. Me aconseja no parar: "small steps but don't stop". Y le intento hacer caso. Y digo intento porque si bien lo de dar pequeños pasos funciona, aún así, al cabo de un rato estoy agotado de nuevo y tengo que descansar.

Llegado el punto del refugio Vallot hay que subir por la arista del Montblanc. Quizás la mejor parte del recorrido. Ya amanece, el Sol sale por nuestra izquierda y la arista se ve impresionante: es bastante empinada por lo que la cima no se ve desde aquí. Lo que sí se ve es que la arista serpentea a derecha e izquierda un par de veces antes de desaparecer en la altura. La caída hacia ambos lados se ve bastante temible pero parece suficientemente ancha para no presentar gran riesgo. De todas formas, Pedro y yo sabemos qué hacer si uno de los dos cae por uno de los lados: el otro deberá dejarse caer rápidamente por el lado contrario y comezar la maniobra de autodetención. Al ir encordados el uno al otro, quedaremos colgados a sendos lados de la arista sujetos por la cuerda. En caso de no hacerlo, el peso del que caiga arrastraría al otro consigo cayendo los dos por el mismo lado de la arista.

Arista final hasta la cima

El ejercicio y la preparación física durante los meses anteriores parece que no han servido para nada. Estoy agotado. Camino cinco minutos y me quedo sin aliento. Tengo que parar a respirar. A los pocos minutos el cansancio desaparece y estoy como nuevo. Sigo subiendo y a los pocos minutos vuelta a empezar. Pedro me repite: "small steps but don't stop". ¡Joder sí pero como dé los pasos aún más pequeños no me voy a mover del sitio! Ahora es cuando pienso en que debería haberme aclimatado primero a esta altura. Debería haber subido y bajado a los 4000m, haber pasado un par de noches en el Refuge du Goûter, no sé... Pues no, tenía que subir directamente, a palo seco. Sinceramente, no lo aconsejo. Los grupos con guía a los que adelantamos en las primeras horas ahora me pasan ya que van a paso lento pero firme.

Tardamos en recorrer la arista final unas dos horas. Después, la pendiente se suaviza bastante. De hecho los últimos metros son casi un paseo. Esta última parte es algo expuesta hacia la cara Sur. La pendiente se hace aún más suave, más y más y la arista se ensancha. Señalo la cima y les pregunto a un grupo que baja si voy en la dirección correcta para la playa ;) Son las siete de la mañana y estoy en la cima del Montblanc, a 4810m sobre el nivel del mar.

Pedro y yo en la foto de rigor a 4810m

Descansando en la cima del Montblanc

La cima es una área plana bastante grande; fusiforme. Por un extremo se llega y el otro conduce al Montblanc de Courmayeur. Hay unas 20 personas pero podrían caber bastantes más. Más o menos en el centro hay unas banderitas de colores semienterradas en la nieve, como esas que se cuelgan en el campo base del Everest y demás. Qué decir de las vistas. Hace rato que salió el Sol, el cielo está despejado y es de un azul intenso; todo lo que se ve alrededor se ve pequeñísimo: Francia, Suiza, Italia. Aunque no hay viento, hace frío. Como todas las cumbres, es un lugar inhóspito. A pesar de la alegría y la satisfacción, uno no se siente a gusto estando ahí y está, sin darse cuenta, ansioso por irse cuanto antes. Un bocata rápido, un poco de agua, las fotos de rigor y para abajo.

Vista desde la cima hacia el E
Más fotos que tomó Pedro desde la cima

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Les Alpes 2010 - Día 3(alt)- Planpraz - Col du Lac Cornu

Domingo 27 de Junio de 2010

El Montblanc no está al alcance de todos. Por eso, mientras unos trepan el Grand Couloir, otros se dedican a hacer una gran excursión hasta el Col du Lac Cornu. 

Descargar el croquis de la ruta para Google Earth

Desde Chamonix se coge el telecabina de Planptraz hasta los 2000m (13€ sólo ida) para tomar el camino que indica Lac Cornu (2414m). Es un sendero sencillo que asciende de forma suave casi todo el rato, dejando a nuestra derecha unas magníficas vistas del macizo del Montblanc, la Mer de Glace y el Glaciar d'Argentiere. A mitad de recorrido la nieve ya es abundante y aunque no hay pasos difíciles, se progresa caminando a media ladera con bastante inclinación. La última parte hasta el collado es algo más empinada.  

Cruzando el collado, si se desciende un poco se puede ver el Lac Cornu, que sorprendentemente está helado y cubierto de nieve incluso en esta época. Hay una vereda que baja hasta él en 10min. A partir del Col du Lac Cornu se puede extender la excusión hacia les Lacs Noirs cogiendo una senda que sube en dirección NE sin llegar a subir a l'Aiguille Pourrie. Este tramo es más complicado y se necesitan al menos un par de bastones o crampones para recorrerlo. 

 Para volver ahorrándose el telecabina de bajada, se tira ladera abajo por la pista de esquí ya que pronto aparece una camino bastante ancho. Desde ahí se puede enlazar con cualquiera de los senderos que bajan entre los árboles hasta Chamonix.

Vista del Lac Cornu a finales de Julio
Foto: Lac Cornu by teo de pap

Les Alpes 2010 - Día 3: Nid d'Aigle - Refuge du Goûter

Domingo 27 de Junio de 2010

Para subir al Montblanc por la route du Goûter hay que ir hasta el pueblo de Les Houches; allí se coge el telecabina de Bellevue hasta los 1794m (13.30€ ida y vuelta). Una vez ahí se pueden ahorrar tres horas de camino cogiendo el tren cremallera hasta Nid d'Aigle a 2362m (17.50€ ida y vuelta). Desde ese punto ya no hay más atajos ni medios mecánicos posibles. Sólo las piernas. Siempre hacia arriba. Nosotros comenzamos a caminar a eso de las 11 de la mañana.

Descargar el croquis de la ruta para Google Earth

En estas fechas el primer tramo del sendero tiene poca nieve y se progresa ladera arriba con facilidad. En unas dos o tres horas se llega hasta el refugio de Tête-Rousse (3167m). Antes de llegar al mismo hay que sortear algunos tramos rocosos que están equipados con cables. Supongo que pueden resultar útiles en presencia de hielo pero, como digo, hay escasa nieve y ni siquiera nos hemos puesto los crampones. Los últimos diez minutos son un paseo por un manto de nieve de poca inclinación. En este primer refugio hacemos una parada y nos preparamos para el tramo más serio. Ladera arriba, siguiendo el manto de nieve, aparece una pared rocosa de unos 600m de desnivel que tendremos que trepar para llegar al refugio de Goûter. El refugio donde pasaremos la noche se atisba a lo lejos en las alturas, entre las nubes.

Para iniciar la trepada hay que cruzar primero el Grand Couloir, un corredor por el que caen trozos de roca con bastante frecuencia a toda velocidad desde todo lo alto. Crampones, piolet y encordamiento a partir de aquí. Lo cruzamos por su parte más fácil y lo más rápido posible. A estas horas del día hay que tener mucho cuidado. Escuchar, mirar y cruzar sin detenerse. En varias ocasiones tenemos que abortar ya que varias rocas bajan endiabladas corredor abajo. Incluso unos temerarios esquiadores se dedican a descender por el corredor provocando la caída de más piedras.

El Grand Couloir con el refugio de Goûter arriba al fondo
Foto: Looking Back by Edward Lamb

Trepando montaña arriba se hace necesario el uso de manos y pies para progresar. En la primera mitad de la pared nos quitamos los crampones y guardamos el piolet. Hay zonas bastante expuestas y hay que ir con cuidado de no dar un paso en falso. Algunos pasos están equipados con un cable de acero trenzado al que nos aseguramos. Aquí vienen muy bien unos guantes de cuero ya que el cable está deshilachado a trozos. En la segunda mitad de la pared hay más nieve y hielo entre las rocas, lo cual hace la progresión más cuidadosa y lenta. Hay gente que sube con crampones.

Por encima de los 3500m yo ya estoy bastante cansado y me tengo que ir parando a descansar y beber. Llevamos dos horas y pico trepando y a esta altura se nota. Pedro, que está muy fuerte y bien aclimatado, sube como un gato. Miro para arriba y veo el refugio siempre igual de lejos.

El último tramo es algo resbaladizo pero se salva con la ilusión de haber llegado al refugio. Hemos subido los 1500m de desnivel en unas 6 horas, son quizás las 17:30 y estoy exhausto y muerto de hambre. A pesar de haber llamado con varios días de antelación para reservar no hay plazas en el refugio. Eso no significa que vayas a dormir en la calle pero no tienes derecho a cama y tienes que esperar fuera en la calle a 0 grados hasta que todos los que tienen plaza hayan cenado. No es muy agradable después del día que llevo. Y lo mejor de todo: te cobran los 38 euracos como a cualquier otro (si estás federado es la mitad) por pasar la noche con el desayuno incluido. La cena se paga aparte, 16€. Como en muchos refugios de montaña los suministros se suben en helicóptero con lo que una botella de agua cuesta 5€.

Yo he decidido subir lo más ligero posible por lo que entre otras cosas he prescindido de la cámara réflex (-1.2Kg) (motivo por el cual las fotos que ilustran este post las he tenido que coger de flickr) y del saco de dormir (-1.3Kg) para poder cargar 2Kg de agua. Además de eso cargo con: un gorro, una braga, gafas de sol, crema solar del 50, una camiseta de manga corta y otra de manga larga, un forro polar paravientos(sic), un impermeable, unos guantes finos (recomendaría añadir unos gordos también), un pantalón, un par de calcetines, las botas, los crampones, unas polainas recias, un piolet, un arnés, dos cintas express, dos mosquetones de seguridad, 1.5m de cinta plana, 2m de cordino de 7mm, un ocho, un casco, una linterna frontal, algunos bocatas y barritas energéticas.

Cuando terminamos de cenar hay que esperar a que la gente que tiene plaza se vaya yendo a dormir para poder echarse en el suelo del comedor. La mayoría de la gente es francesa pero el segundo idioma que se oye es el español, vascos sobre todo, como de costumbre. Mucha gente que está aquí viene con un guía de montaña. Es decir, no tengo mucha experiencia ni estoy en forma pero quiero que me subas (a veces literalmente) al Montblanc por 700 loros. A eso de las 21:00 Pedro y yo encontramos un hueco debajo de una de las mesas y allí nos tumbamos a descansar. El suelo está duro y frío. Todavía entra bastante luz por las ventanas y uno del grupo de madrileños tiene mal de altura (por lo que tooodo el mundo en la sala debe enterarse): me duele la cabeza, tómate una pastilla, es que voy a vomitar, donde lo hago, me salgo a la calle, hace frío, pide unas mantas... Presiento que va a ser una noche larga porque no voy a pegar ojo. O quizás corta: a la 1:30 se sirve el desayuno. A las 2:00 se sale, en plena noche, hacia la cima. Pero eso ya lo cuento otro día.

El refugio de Goûter al amanecer
Foto:Tents by Gouter refuge by Chamonix Experience

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Les Alpes 2010 - Día 2: Preparando la ruta

Sábado 26 de Junio de 2010

Hemos mirado el parte meteorológico en la Maison de la montagne. Lo actualizan tres veces al día, con información sobre avalanchas, movimiento de seracs, etc, aportadas de primera mano por los alpinistas. El tiempo es estable y completamente despejado hasta el lunes por la tarde. A partir de entonces habrán tormentas. Quizás sea nuestra única oportunidad de subir al Montblanc. Me había propuesto aclimatarme bien antes de intentarlo, subir hasta los 3500m por lo menos y todo eso pero no hay tiempo. Decidimos subir mañana.

El día de hoy lo dedicamos pues a descansar y a prepararnos para mañana. Por la mañana practicamos un poco con la cuerda y el material escalando un rato en unas paredes que hay a la entrada de Chamonix. Casco, arnés, mosquetón de seguridad, como asegurar al otro, el uso de la cintas exprés. Más que nada para que no haya sorpresas más arriba.

Practicando un poco

Por la tarde subimos en el telecabina hasta Planpraz y luego hasta Brévent (2525m)(18€) ya que ofrecen unas magníficas vistas del mazizo del Montblanc.

Telecabina hasta Brévent (2525m)

Parece que la ruta propuesta inicialmente, a través del Montblanc du Tacul y el Mont Maudit se presenta demasiado difícil y peligrosa. Especialmente un tramo bastante vertical para llegar al collado del Mont Maudit (la arista Küffner).

La vía de los trois monts parece demasiado complicada

Pedro, mi compañero de "expedición" lleva ya una semana aquí y no lo ve muy claro. Intentó el Montblanc du Tacul el otro día y encontró rocas y hielo en la parte final y se tuvo que dar media vuelta. Sí que consiguió llegar al Montblanc pero por la ruta tradicional, la de Goûter tras una paliza increíble desde el refugio de Tête Rousse y con viento muy fuerte y nubes. Propone que subamos de nuevo por la ruta tradicional. Quiere volver a subir, esta vez con buen tiempo y poder disfrutar de la cumbre.

Estudiando la ascensión de mañana

Les Alpes 2010 - Día 1: Plan de l'Aiguille - Mer de Glace

Viernes 25 de Junio de 2010

Descargar el croquis de la ruta para Google Earth

Para empezar y a modo de calentamiento, el primer día de estancia en Chamonix lo dedicamos a hacer un recorrido hasta el glaciar llamado Mer de Glace.

Desde el centro de Chamonix se coge el telecabina de l'Aigulle du Midi pero nos quedamos en la estación intermedia, Plan de l'Aiguille (2307m) (12€ sólo ida). Desde ahí se sigue el camino que recorre la ladera en dirección a Montenvers o Mer de Glace. El camino no tiene grandes desniveles excepto una pequeña subida antes de llegar a la Mer de Glace. Tras ese punto el camino desciende hasta la estación de Montenvers. Hay varios caminos que van más abajo pero es muy peligroso caminar sobre el glaciar; jamás debe hacerse solo ni sin el equipo y los conocimientos adecuados. Sin embargo, uno de los senderos está acondicionado y baja hasta una cueva excavada en el hielo que se puede visitar de forma segura. La vuelta a Chamonix se hace por un sendero que sale de la estación de Montenvers y que transcurre paralelo a la vía del tren pero bastante más abajo.

La ida son unas tres horas y la vuelta unas dos. Si se quiere alargar se puede comenzar a pie desde Chamonix y subir hasta el Plan de l'Aiguille en un par de horas (y ahorrarse los 12€ del telecabina). Si se quiere acortar se puede volver desde la Mer de Glace en el tren de Montenvers.

Llegada del telecabina al Plan de l'Aiguille

El camino es llano es su primera mitad

Descanso con vistas a la Mer de Glace

mont Blanc project

Un día cualquiera, en medio de una comida en el trabajo, un compañero soltó que algún día le gustaría subir al Montblanc. Coincidió que yo estaba allí en ese momento y lo que fue una idea lanzada al aire se ha materializado, seis meses después, en todo un proyecto para hacer la cima: preparación, equipo, entrenamiento, algo de experiencia...

El jueves que viene salgo para Chamonix. Tenemos una semana para, si el tiempo, la aclimatación y la forma física lo permiten, alcanzar los 4807m de la cima del Montblanc. Ascenderemos por la ruta de los trois monts: por la tarde se coge el teleférico de l'Aiguille du Midi (3842m) para, tras una hora llegar al refugio des Cosmiques (3613m) donde se hace noche. De madrugada temprano se sale hacia el mont Blanc du Tacul (4248m), el mont Maudit (4465m) y finalmente el mont Blanc (4807m). La ruta de descenso la haremos por la route du Goûter hasta el refugio del mismo nombre (3817m) donde de nuevo se pasa la noche, para ya descender, al día siguiente por el Grand Couloir.

Fuente: http://www.lespius.com/

La ruta tiene una calificación de PD+ (Peu Difficile+). Aunque la ascensión al Mulhacén o al Aneto estén calificadas de PD, el mont Blanc tiene mas de 1000m más lo que hace que los efectos de la falta de oxígeno se noten mucho más. Parte del éxito es una buena aclimatación a la altura por lo que haremos varias rutas en altura durante la estancia, a modo de preparación.

Hay quien gasta sus vacaciones en un chalet en la playa, tranquilo, tomando el sol y viendo el mundial de fútbol. Hace tiempo que yo no puedo concebir unas vacaciones mejores que las de ir a subir montañas.

PD: Prometo hacer fotos, pero creo que cargar con una cámara de 1Kg hasta la cima es un lujo que no está al alcance de mi forma física.

Arte barato en París

Para terminar este especial sobre París hablemos de la oferta cultural. Al ser una capital mundial, hay actividades de todos los tipos: musicales, conciertos, arte, pintura, teatro. Me llamó especialmente la atención el ver la gran popularidad y asistencia de público de los teatros. Había siempre grandes colas para entrar en ellos sin importar el día de la semana. De hecho, tengo compañeros de trabajo parisinos que echan de menos el teatro aquí en Bruselas, tanto que se hacen tres horas de coche los fines de semana para ver alguna obra.

Aparte de las artes escénicas, no voy a comentar acerca de las exposiciones permanentes tipo museo del Louvre y demás. Ya que estos días hay por París un par exposiciones temporales que merecen mucho la pena y para mí tienen prioridad sobre la Gioconda:

La pinacoteque - Edvard Munch ou l'anti-cri. (Edvard Munch o el anti-grito). Hasta el 18 de Julio. 10€. Obras de Eduard Munch al margen de "El grito". Hacía 20 años que no se veían obras de Munch en París.




Petit Palais - Eloge du négatif. (Elogio al negativo). Hasta el 2 de Mayo. 6€. Una exposición acerca del uso del negativo y su positivado en la historia de la fotografía. Centrado fundamentalmente en sus inicios y popularización a mediados del siglo XIX en Italia.

Aviso para navegantes si vais a ver Eloge du négatif: no os pongais en la larga cola que hay fuera llena de snobs que esperan para ver la exposición de Yves Saint Laurent que también hay ahora en el Petit Palace. Dejadlos ahí muertos de frío y entrad por la pequeña puerta que hay a la derecha. Pero no se lo digais a nadie.

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Bola extra para los "canonistas": París en 26 Gigapíxeles en tres cómodos plazos. The shooting, the stitching and the rendering. Vía Alt1040.

Comer barato en París

Para comer algo en París basta con entrar en cualquier panadería (boulangerie) y disfrutar del buen pan o los croissants de toda la vida. De todas formas, a pesar de lo que se pueda creer, no es tan caro comer bien en París. Dos propuestas por debjo de 15€ por persona:

Chez Julien en la Rue Lepic , subiendo desde el Moulin Rouge, en la misma calle que el café de Amèlie, al principio a mano derecha. Comida francesa y grandes ensaladas en un rincón acogedor con personal amable y música rock de los noventa.

Komaki. En París, los restaurantes japoneses ocupan el lugar de los restaurantes chinos en España. En cantidad, precio y casi también en calidad; por lo que hay que tener cuidado a la hora de elegir uno para comer sushi. Si no te va eso del pesacado crudo (tú te lo pierdes) también tienen yakitori (pinchos de carne) y gyoza (empanadillas de verduras).

PD: Un motivo más para animarte: en Francia está prohibido fumar en los bares.

Hotel barato en París

Tenemos un hotel en el centro de París que nos está costando bastante barato. La situación es inmejorable, junto al Moulin Rouge y el Sacré Coeur, en el barrio de Montmartre. El porqué de tan buen precio se vio nada más llegar: están de obras. Reformas por todo el hotel. Cambio de moqueta, ventanas, puertas, escaleras, muebles, nuevos cuartos de baño,... Renovación total. Y parece que nos han dado la primera y única habitación que han terminado. O casi terminado: no hay cortinas, ni rodapies, no hay agua fría, ni espejo en el baño, ni rastro de los canales internacionales que prometían. De hecho, no han limpiado ni el polvo de la obra y la habitación todavía huele a pintura. Fue salir el carpintero y el electricista y entrar nosotros. Por la mañana nos despiertan el ruido de la taladradora y los golpes de martillo que vienen del pasillo. Menos mal que durante el día estamos fuera haciendo turismo.

Pero la verdad es que después de todo no nos molesta demasiado ya que la habitación está bien, las sábanas y el baño son nuevos y hay conexión a internet gratuita en las habitaciones. La única cosa de la que me quejé en recepción fue del agua fría y enseguida lo arreglaron; no sólo eso, también pusieron la cortina, el espejo del cuarto de baño y los canales internacionales en la tele. Parece que por lo menos alguien se dio cuenta de los errores y los corrigieron.

A pesar de los problemas, si tuviese que volver o recomendar un hotel barato ésta sería mi elección. Desconozco si los precios cambiarán cuando terminen las obras.

Lo mejor de trabajar...

Lo mejor de trabajar son las vacaciones. Me voy el resto de la semana a... oh la la, mon amour... París.

PD: me llevo el kit de supervivencia para la urbe parisina: bazooka contra los transeúntes de la Rue Rivoli, galletas para comer en las escaleras del Sacré-Cœur y una cámara para fotografiar papeleras bajo la Tour Eiffel.

48º09'54''N 07º04'46''E

Si tengo que elegir entre una fondue de queso en un restaurante pijo de Lucerna y un menu de bar de carretera me quedo con este último si es en el Relais Vosges - Alsace, en el Col du Bonhomme.Te pones las botas por 13€: una olla llena de baeckoffe, ensalada pan y postre. ¿Que qué es el baeckoffe? Vaya nombre tan feo para un estofado de carne con patatas.

"Baeckoffe is Alsatian for baker's oven. On Sunday morning, housewives would prepare this simple stew and drop it off at the baker's before church. By lunchtime, it was done. This is truly unattended cooking. Feel free to substitute lamb or beef for the pork. And feel free, too, to make this a day in advance; like many stews, it is better the second day."
Cooking at Home with a Four-Star Chef - Jean-Georges Vongerichten and Mark Bittman